Depois de testar uma dúzia de purificadores de ar populares e consultar especialistas em qualidade do ar, respondemos às suas perguntas mais urgentes.
COVID-19 continua a preocupar pessoas em todo o mundo - e especialmente nos Estados Unidos, onde o número de mortos recentemente ultrapassou 200.000. Ao mesmo tempo, incêndios florestais devastam a costa oeste dos Estados Unidos, deslocando centenas de milhares. À medida que nos adaptamos a novas realidades, as perguntas são naturais. Que tipo de máscara devemos usar ? É seguro respirar o ar da Bay Area ? Purificadores de ar poderiam ser uma solução para algum desses problemas?
Para responder a essa última pergunta, consultamos especialistas em qualidade do ar nas principais instituições dos Estados Unidos. Perguntamos se os purificadores de ar podem resolver - ou pelo menos mitigar - alguns de nossos problemas de qualidade do ar, desde vírions de coronavírus flutuando em gotículas de aerossol ao redor de nossas casas até fumaça e poluição atmosférica.
Essas discussões, junto com nossos próprios testes de uma dúzia dos principais filtros de ar do mercado e outras leituras sobre o assunto, chegamos a algumas respostas.
Se eu quiser um purificador de ar, como faço para encontrar o certo?
Para aqueles que sabem que querem comprar um filtro de ar, já escrevi um extenso artigo com recomendações concretas. Existem muitos purificadores no mercado, e alguns deles são impressionantemente eficazes devido aos seus preços razoáveis.
Para aqueles que ainda estão em cima do muro, continue lendo.
Os purificadores de ar realmente funcionam?
Essa é uma das perguntas mais comuns que os leitores fazem e também um lembrete de por que a leitura atenta e o ceticismo são ferramentas tão úteis quando você está pesquisando produtos como consumidor. Os desenvolvedores de purificadores de ar não têm permissão para anunciar seus dispositivos como produtos para a saúde nos Estados Unidos por alguns motivos - principalmente porque seus benefícios não são simples. Em vez de alegar resultados de saúde incríveis, então, os anúncios de purificadores geralmente enfocam o número de substâncias nocivas no ar e a eficácia com que seus dispositivos as filtram.
Para responder à pergunta nos termos mais básicos: sim, os purificadores de ar geralmente filtram as partículas do ar de forma eficaz - especialmente se eles usarem um filtro HEPA (mais sobre aqueles na próxima seção). Mas a maioria de nós já possui um mecanismo para filtrar o ar de forma eficaz: o sistema respiratório. Como o microbiologista e vice-presidente de comunicações científicas do Conselho Americano de Ciência e Saúde, Dr. Alex Berezow, apontou em uma postagem recente de blog : "Vivendo nos minúsculos sacos de ar em seus pulmões (chamados de alvéolos) estão as células imunológicas conhecidas como macrófagos. "grandes comedores" engolem bactérias, vírus, fungos e quaisquer outros detritos que encontrem seu caminho para os pulmões. "
Resumindo, os purificadores de ar funcionam, mas a menos que você viva em um ambiente particularmente poluído ou você ou seus filhos estejam imunocomprometidos, provavelmente não precisa de um.
Eles protegem contra COVID, fumaça de incêndio ou outros poluentes sazonais?
Filtros de partículas de ar de alta eficiência (ou HEPA) são produtos padronizados que devem remover 99,97% das partículas do ar com tamanho de 0,3 micrômetro (um tamanho particularmente difícil de capturar). Os filtros HEPA geralmente são mais eficazes com partículas maiores e menores do que esse tamanho. Pólen, partículas de fumaça e gotículas de aerossol que podem transmitir COVID podem ser todos filtrados do ar com esse filtro.
A mãe de um colega recentemente começou a usar o purificador de ar de Coway, por exemplo, e imediatamente notou a melhora na qualidade do ar em sua casa enfumaçada em São Francisco. Da mesma forma, um de nossos editores testando o purificador de ar Dyson TP04 durante a recente Saharan Dust Cloud viu o filtro de ar fazer seu trabalho admiravelmente : "Gradualmente, os gráficos de linha do aplicativo para cada tipo de poluente começaram a cair. Depois de uma ou duas horas, tudo estava de volta ao território verde. "
Mas a história é um pouco mais complicada quando se trata de COVID. Simplificando, não conte com purificadores de ar para protegê-lo de partículas de vírus se você estiver coabitando com uma pessoa contagiosa. Quando conversei ao telefone com o Dr. Richard Shaughnessy, diretor da Indoor Air Research University de Tulsa, ele disse que a transmissão de COVID geralmente ocorre devido ao contato próximo com uma pessoa infectada. Se você está sentado em um sofá conversando com alguém infectado, um purificador de ar do outro lado da sala não removerá todas as partículas nocivas exaladas antes que elas tenham a chance de alcançá-lo.
Um problema adicional é a diferença entre capturar e matar partículas de vírus. Enquanto os filtros HEPA irão capturar as partículas, outra tecnologia, como a tecnologia UV, irá matar os vírions. Infelizmente, essa tecnologia geralmente traz seus próprios riscos .
